Se stai pianificando un viaggio a Kos e ti affascina la storia medievale, il Castello di Neratzia rappresenta una tappa assolutamente imperdibile. Questa imponente fortezza, che domina l’ingresso del porto di Kos Town, racconta secoli di storia attraverso le sue mura.
Il Castello di Neratzia, conosciuto anche come Castello dei Cavalieri di San Giovanni, è la principale fortificazione dell’isola di Kos nel Dodecaneso. Costruito tra il 1436 e il 1514, questo capolavoro di architettura militare medievale rappresenta uno degli esempi più significativi delle fortificazioni ospitaliere nel Mar Egeo meridionale.
Il nome Neratzia deriva dalle numerose piantagioni di neranzi (aranci amari) e limoni che caratterizzavano l’area nel tardo XIV e primo XV secolo. La posizione strategica del castello non è casuale: fu eretto su quello che anticamente era un piccolo isolotto collegato alla terraferma, permettendo ai Cavalieri di controllare efficacemente l’accesso al porto e le rotte commerciali verso la Terra Santa durante le Crociate.
L’architettura del Castello di Neratzia
La parte più antica e affascinante del castello è rappresentata dalla cinta muraria interna, di forma trapezoidale, caratterizzata da quattro robuste torri circolari agli angoli. Queste strutture, costruite utilizzando una tecnica edilizia raffinata, presentano murature basse ma estremamente spesse, progettate per resistere agli assalti dell’artiglieria dell’epoca.
La cinta esterna
Dopo il primo grande assedio di Rodi del 1480, i Cavalieri compresero la necessità di modernizzare le loro fortificazioni secondo i nuovi principi della “fortificazione alla moderna”, così anche il castello di Neratzia fu coinvolto in questo grandioso programma di ricostruzione, ricevendo una formidabile cinta muraria esterna che quadruplicò l’area fortificata.
Le nuove mura, costruite seguendo i criteri della fortificazione bastionata, presentano gli stemmi degli ultimi due Gran Maestri fortificatori dell’Ordine: Pierre d’Aubusson (1476-1503) e Fabrizio del Carretto (1513-1521).
La Torre d’Aubusson
Nell’angolo nord-occidentale del castello si erge la suggestiva Torre d’Aubusson, una struttura poligonale da cui si controllava l’attività portuale. Questa torre, dedicata al Gran Maestro Pierre d’Aubusson, rappresenta un punto di osservazione privilegiato che ti permette ancora oggi di ammirare panorami mozzafiato sul Mar Egeo e sulla costa turca.
Materiali
Una delle caratteristiche più affascinanti del Castello di Neratzia è l’utilizzo massiccio di materiali provenienti da strutture antiche; i Cavalieri, seguendo una pratica comune nell’epoca medievale, utilizzarono elementi architettonici prelevati dalle rovine della città antica di Kos e dell’Asklepieion.
Dove si trova il Castello di Neratzia?
Il Castello di Neratzia si trova nel cuore di Kos Town, direttamente sul fronte del porto. Se arrivi a Kos in traghetto, il castello sarà una delle prime cose che vedrai, data la sua posizione dominante all’ingresso del porto.